Altri software

La finestra principale di SketchUp, come si vede nella figura, è composta nella sua parte superiore dalla barra del titolo (1): in essa compare oltre ai classici comandi Microsoft (Riduci a icona, Ripristino in basso\in alto e Chiudi), il nome del file attribuito dall’utente solo dopo il primo salvataggio.

Subito sotto è collocata la barra dei menù (2) che è composta da voci e sottovoci che permettono una manipolazione completa del modello, la configurazione del programma, le varie modalità di visualizzazione, l’accesso a particolari strumenti o a plugins di cui vi parlerò dettagliatamente in seguito.

L’area di lavoro del programma è perimetrata, nella parte superiore e sul lato sinistro, da due fasce “magnetiche” (3) su cui è possibile agganciare, orizzontalmente e verticalmente, le toolbars (barre degli strumenti).

Sulla parte inferiore è collocata la barra delle istruzioni (6).
Attraverso di essa l’utente ottiene, guardandone l’estremità sinistra, le istruzioni d’uso per ogni strumento selezionato.

Poi c’è una casella di dialogo (7) denominata VCB (Value Control Box, Casella di controllo dimensioni), con cui l’utente imposta o acquisisce misure di linee, il numero di lati di un poligono, il raggio di una circonferenza, ecc.

Per default, in un nuovo file, il programma presenta l’area di lavoro con la vista in Pianta; il nome della vista (4) viene riportato in alto a sinistra, viene mostrata la vista in pianta e il centro dello schermo (5) indica l’origine della terna di assi cartesiani ortogonali X, Y e Z, ciascuno dei quali è contraddistinto da un colore (X = rosso, Y = blu, Z = verde).
Gli assi offrono, soprattutto agli utenti meno esperti, un riferimento costante durante la stesura del disegno.

Tutti gli strumenti grafici del programma, come si potrà constatare in seguito, durante il loro utilizzo sfruttano, in modi diversi, i riferimenti cartesiani colorati, per informare l’utente circa la direzione o il piano scelti: alcuni visualizzano una linea tratteggiata che assume, in virtù dello spostamento effettuato, il colore dell’asse cartesiano di competenza; altri impiegano colore e forma del puntatore per il medesimo scopo.

Devo fare assolutamente una precisazione: la finestra che vedete in questa pagina, in termini di barre degli strumenti e loro disposizione, è quella che nel corso di tanti anni di lavoro con questo programma mi ha semplificato tantissimo la vita!
Personalmente ritengo che non sia il caso di appesantire l’area di lavoro di barre inutili o che non servono assolutamente per determinati tipi di lavoro.
Mi dite cosa se ne fa un disegnatore meccanico industriale dei comandi “sabbiera” per la modellazione dei terreni?
Anche se state sviluppando un lavoro grafico per l’edilizia e avete un super computer vi conviene sempre mantenere l’area di lavoro e le fasce magnetiche libere da inutili aggiunte.

Per cominciare a prendere confidenza col software fate così: andate nel menù “Visualizza” e scegliete l’item “Barre degli strumenti” aggiungendo il segno di spunta ad una barra per volta ed esplorate le funzionalità provando a pasticciare qualcosa sullo schermo… Fatelo tranquillamente e ricordate che questo è il modo migliore per imparare.

Con questo articolo, che riprende quanto già pubblicato su CADZINE, magazine per la divulgazione del CAD, Salvio Giglio diventa un autore anche di questo blog.
Lo ringraziamo per questo e per tutto ciò che farà.

SketchUp, per chi non lo conosce ancora, è un potente programma di grafica CAD per la modellazione tridimensionale presente sul mercato sia nella versione Free che in quella Pro.
E’ un programma che funziona sull’applicazione della grafica vettoriale applicata al CAD per cui è di estrema leggerezza anche se si modellano oggetti molto complessi.
Partiamo subito dal nome del programma e traduciamo il primo termine (sketch) che incontriamo.
Esso viene dall’inglese e può essere tradotto sia come sostantivo (abbozzo, bozzetto, scenetta, schizzo) che come verbo (abbozzare, schizzare, tratteggiare).
Il secondo termine (up) è abbastanza conosciuto anche da noi e significa “alzare”, “in alto”, “sopra”…
In definitiva, si intuisce che con la parola SketchUp gli autori volevano intendere “tirare su un bozzetto”….

BREVE NOTA STORICA

La nascita.
I padri di SketchUp sono due statunitensi: l’ingegnere civile Brad Schell e l’informatico Joe Esch che riescono realizzare un modellatore 3D molto leggero, potente e con un’interfaccia grafica essenziale.

Nel 1999 fondano una start up, la @Last Software, per lo sviluppo di programmi, in Colorado a Boulder tra cui il progetto SketchUp e altri software per l’ingegneria.

Il passaggio a Google e le relative versioni.

Google ha acquisito @ Last Software il 14 marzo 2006, dopo che la software house pubblicò un plugin di SketchUp per Google Earth.
Il 9 gennaio 2007, SketchUp 6 è rilasciato, con nuovi sets di strumenti (come, ad esempio, il comando di estrusione su percorsi misti “Follow Me” che consente la modellazione di forme curve e carenature) nonché una versione beta di LayOut.
LayOut comprende strumenti vettoriali 2D che lo rendono simile ad un software CAD tradizionale.
Le funzionalità per l’impaginazione e la presentazione di progetti pensate per LayOut sono destinate ai professionisti e facilitano la preparazione di presentazioni senza dover passare per un programma di terze parti.
Il 17 novembre 2008 è rilasciato SketchUp 7, con ulteriori miglioramenti e l’integrazione di un browser componenti in grado di caricare, oltre a quelli forniti di default con l’installazione, anche quelli creati da altri utenti di SketchUp e presenti nella Google 3D Warehouse.
In questa versione è presente anche LayOut 2, e migliorano le prestazioni dei componenti dinamici e le prestazioni dell’API per il linguaggio Ruby, che consente agli utenti più esperti di produrre delle funzionalità aggiuntive per SketchUp (un po’ come accade per le macro create in Word con VBA).
Il 1° settembre 2010 è rilasciato Sket-chUp 8.
La principale novità è la geolocalizzazione di un modello attraverso Google Maps e i miglioramenti di resa fotografica ad esso associati.
In questo modo Google Earth è ancora più integrato con SketchUp.

Il passaggio a Trimble.

Sul finire del 2011 SketchUp viene acquistato dalla Trimble, una multinazionale che si occupa di tantissime attività (dal software ingegneristico alla ricerca petrolifera).
Il 2 maggio del 2013 viene rilasciata la versione MAKE, completamente riveduta e corretta molto stabile e potentemente connessa al web sia per l’interscambio di modelli con la galleria 3D che con Google Earth.
La versione MAKE 2014 viene distribuita agli inizi di gennaio 2014 e include anche un nuovo set per il disegno degli archi molto pratico e la finestra dedicata agli stili si arricchisce di ulteriori template.
Il software ha ora acquisito una stabilità quasi totale supportando modellazioni di oggetti molto complessi formati da centinaia di gruppi e componenti con un impegno delle risorse hardware molto contenuto.

CONCETTI BASILARI PER IL DISEGNO SU SKETCHUP

Fasi preliminari per lo sviluppo di un disegno.
Qualunque sia il campo di competenza dell’utente, è consigliabile organizzare il proprio lavoro in una sequenza di fasi che eviteranno operazioni noiose e ripetitive, errori, perdite di tempo e altri inconvenienti, lasciando così pieno spazio all’ideazione e alla progettualità.
1) Preferenze
Prima di mettersi a disegnare è necessario personalizzare il programma per le proprie esigenze.
Due finestre di dialogo consentono agevolmente di preimpostare unità di misura, fondali, colori, ecc.
2) Layers e gruppi.
Analogamente a quanto accade nel disegno tecnico tradizionale, è possibile suddividere la rappresentazione di un oggetto complesso in più tavole sovrapponibili che, nei programmi di grafica, sono definiti layers o livelli.
Ciò permette di distribuire le varie parti da cui tale oggetto è composto su livelli diversi e in gruppi, in modo da alleggerire l’elaborato grafico e il computer sia nella visualizzazione su schermo, sia nella stampa.
Stabilita la gerarchia di rappresentazione, si parte dal primo layer che sarà composto di un certo numero di particolari grafici che, nel loro insieme, fanno parte di una stessa famiglia: i plinti di fondazione di un edificio, le travature che formano lo scheletro di una nave, il basamento di un motore automobilistico, ecc.
Ogni oggetto realizzato con un modellatore tridimensionale è fondamentalmente un insieme di poligoni che conviene, a lavoro finito, bloccare in un gruppo.
Un gruppo può contenerne altri. Ad esempio, nel progetto di un edificio nel layer “basamento”, il gruppo “fondazioni” sarà formato da altri quattro gruppi: “pilastri”, “setti”, “plinti” e “travi”.
Il vantaggio di quest’operazione consiste nel manipolare così un unico oggetto, cosa questa che facilita spostamenti, copie e rintracciabilità dello stesso.
SketchUp permette, come si vedrà tra poco, addirittura l’ampliamento della sua già ricchissima libreria grafica con oggetti – gruppo creati dall’utente e chiamati componenti, da poter utilizzare successivamente in altri disegni.

3) Presentazione del disegno
Di fondamentale importanza è, oltre all’esecuzione del disegno, anche la presentazione di questo.
Nella maggior parte dei casi la disposizione delle viste di un disegno tecnico è regolata da specifiche normative che, puntualmente, sono riportate nelle prime pagine dei manuali di disegno. Altre volte, invece, è l’ambiente di lavoro o di studio a determinare tale disposizione.
Rispetto alle tecniche tradizionali di disegno, il principale vantaggio offerto da SketchUp è la possibilità di poter lavorare direttamente su un oggetto tridimensionale e da questo passare immediatamente alle sue viste bidimensionali: pianta, profilo destro e sinistro, prospetto e retro.
E’ possibile creare una serie di pagine “diapositiva” utilissime nella presentazione di un progetto.
Corredato da fondali, didascalie mobili, personaggi e altri accessori, l’elaborato grafico in queste pagine è visto da angolazioni diverse e, grazie ad un ulteriore funzione di animazione chiamata SlideShow, è possibile addirittura creare l’animazione di una visita guidata.
Quest’ultima può essere esportata in un video come file con estensione “.avi”.
Un’ulteriore modo per animare un elaborato grafico è offerto dalla funzione Spinview o vista rotante: quest’ultima permette di visualizzare una vista rotante, ad angolo variabile, di un oggetto. Con Spinview, però, non è possibile creare filmati.

Altre letture utili:
SketchUp: modellazione 3D e geomodellazione
Perché SketchUp ?: Manuale pratico per realizzare progetti esecutivi con SketchUp 2014
Progettazione virtuale con SketchUp

Il free software inteso in senso stretto è quello teorizzato da Richard Stallman ed è il concetto di “libertà” più di quello di “gratuità” a caratterizzarlo.
Libertà di usare, modificare, migliorare e distribuire.

Su questi principi è nato Linux nelle sue varie distribuzioni e una marea di piccoli e grandi software applicativi.
Questo movimento è stato il principale “nemico” dei monopolisti del software e da esso sono nate iniziative straordinarie, a volte al limite dell’incredibile.

Tuttavia sarebbe sciocco non riconoscerne anche i limiti, in particolare in alcuni ambiti.
Nel settore del CAD l’open source si è sviluppato poco, non a un livello tale per costituire una vera alternativa ad Autodesk e ad altre grandi software companies.
Con tutto il rispetto e la riconoscenza per Stallman ed i suoi seguaci evidentemente le 4 libertà non bastano a cambiare il mercato del CAD.

Se ci liberiamo da una visione ideologica del problema appare però evidente e degno di considerazione un altro fenomeno, una terza via che è intermedia tra i due modelli e che sta crescendo.
Nascono alleanze, consorzi, piattaforme di sviluppo condivise che si rivolgono ad aziende, programmatori e utenti al fine di far nascere e crescere applicazioni.
C’è una nuova accessibilità al mercato anche per i pesci piccoli, una situazione in cui una buona idea e la capacità di realizzarla non sono meno importanti della disponibilità di capitali.

Nel post precedente vi ho parlato della Open Design Alliance e del consorzio IntelliCAD.
Credo che un blog come questo debba fare attenzione anche a questa realtà, perché questa “apertura parziale”, in cui la piattaforma di base non è modificabile ma comunque disponibile per aggiungere e far funzionare altro codice, sia la strada per far crescere altri tipi di libertà e di creatività e per mettere a disposizione strumenti più efficaci a noi poveri mortali, magari non più gratuitamente ma comunque al giusto prezzo.

Alla base della crescita di questo albero, dei suoi rami e dei suoi frutti c’è comunque un seme di libertà.
Provocatoriamente si può affermare che c’è una quinta libertà, quella di intraprendere, di tanti nuovi e capaci programmatori partendo da una base di elaborazione consolidata da altri.

Per questo ho deciso di andare oltre il software free e freeware, allargando il campo a programmi originati e nutriti da altre forme di condivisione.
Nel rispetto dei principi di fondo della nostra community credo che sia un lavoro utile a tutti e che ci consenta di coinvolgere un numero più ampio di persone.

Con la dovuta umiltà queste pagine web esistono per servire a qualcosa e a qualcuno, concretamente e laicamente, senza atti di fede.
Per arrivare alla meta non basta conoscere la direzione, ci vogliono anche scarpe buone. Noi ci occupiamo di queste, dove volete andare decidetelo voi.